犬を撫でていると、心が落ち着いたり、温かい気持ちになったりした経験はありませんか？人間は、犬との触れ合いによって、癒しを得ることができます。ストレスにさらされやすい現代人にとって、犬との交流はメリットばかりです。今回は、犬が人間を癒すメカニズムと、犬が与えてくれる癒しの可能性についてお話しします。
目次
犬に癒し効果があるのは本当？
ペットを飼って共に暮らすと、知らず知らずのうちに幸せな気持ちになったことのある人は多いのではないでしょうか。
その理由は、ペットがあなたにとって癒しの存在となっているからです。
そのなかでも、犬は特別に人間を癒す力があります。犬を撫でていると、心が落ち着いて安らいだ経験はありませんか？
長い間、良きパートナーとして共存してきた犬と人間には、特別な絆があるのです。
犬とのスキンシップは癒しホルモンの分泌を促す
なぜ、犬とのスキンシップによって人間が癒されるのでしょうか。それは癒しのホルモンと呼ばれる3つのホルモンが関係しています。
愛情をもって接することで、さらに癒しの効果が上がるといわれています。
できれば、犬の目を優しく見つめながら撫でてみたり、抱きかかえたり、寄り添ったりしながら、1日15分ほど撫でてみましょう。
愛情ホルモン「オキシトシン」による作用
犬とのスキンシップによって、愛情ホルモンと呼ばれるオキシトシンの分泌が増えるとストレスが和らぎ、不安や恐怖が軽減され、絆や信頼感が増していきます。
オキシトシンは自律神経とも深く関わっており、血管を拡張して血圧を下げる効果や、交感神経と副交感神経のバランスを整えてリラックスさせる効果もあります。
犬は古来から人間にとって最高の相棒とされてきました。実は、人と犬が触れ合うことで増加するオキシトシンの量は、他のどの動物との触れ合いよりも多いことがわかっています。
犬とのスキンシップによってオキシトシンを増やし、穏やかな幸福感を手に入れましょう。
幸せホルモン「セロトニン」による作用
犬とのスキンシップによって、幸せホルモンと呼ばれるセロトニンの分泌が増えると、ネガティブな気分が解消され、リラックスすることができます。
いわばセロトニンは、心の安定や感情のバランスを保つために役立つホルモンです。
もし不足すると、疲れやすくなったり、心の浮き沈みが大きくなったり、円滑なコミュニケーションをとれなくなってしまう可能性すらあります。その結果、うつ病や不眠症の引き金となる恐れがあります。
犬と良好なスキンシップをとることは、社会で前を向いて生きていくためのメンタルづくりに役立つ特効薬です。
天然の惚れ薬「フェニルエチルアミン」による作用
犬を15分ほど撫でていると、フェニルエチルアミンの分泌が促されます。
恋の始まりに影響があるといわれているフェニルエチルアミンが増えると、犬を愛でる気持ちが増し、心が穏やかになります。
次第に血圧や呼吸、脈が落ち着き、イライラしたりカッとなることも無くなります。
その結果、他人とのコミュニケーションがうまくいきやすくなります。また、齢者や身寄りのない人にとっても、愛情を与える相手としての犬がいることはとてもいいことです。
医学的にも認められているドッグセラピー効果がある
犬は、人間の声や表情で感情を読み取ってくれる共感性の高い動物です。
ただ同じ部屋に犬がいるだけで、空間を和ませ会話を円滑にしてくれる効果が期待されています。
欧米諸国では、犬が人間を癒す力を利用したドッグセラピーという治療法が広く浸透してます。介助犬や盲導犬のように「セラピー犬」として訓練を受けた犬が、実際に人々を癒すために活動してくれるのです。
老人ホームや介護施設で取り入れられている事例では、セラピー犬と一緒に行なうレクリエーション活動によって、人々の情緒が安定することが明らかになっています。
ADHDや自閉症など、自分の殻にこもってしまうことのある人は、ドッグセラピーによって孤独感を解消できたり、笑顔や会話が生まれたりしています。このことが、社会との関わりを後押ししてくれるきっかけにもなります。
リハビリ治療でも役立っており、患者の記憶力の改善や、認知症の改善、自力で歩行できるようになったりと、セラピー犬はこれまでにさまざまな効果を発揮してきました。
犬を飼うことはうつ病に効果があると期待されている
現代のストレス社会で問題となっているうつ病の克服に、犬との生活が有効だと期待されています。
昼夜逆転の生活に陥りやすいうつ病ですが、犬と生活を共にすることで、散歩の習慣がつき、生活リズムが整いやすくなります。
犬とのスキンシップは、無条件の愛と精神的な満足を与えてくれます。人間は、人間同士の会話より、動物に話しかけることで血圧が下がり、ストレスが減ることも明らかになっています。
犬を撫でることは、ストレスの軽減やリラックスをすることに有効です。また、懐いてくれる犬によって、自分が必要とされていることを感じ、精神衛生や社会性の改善に役立つことが期待されています。
犬のセラピー効果で妊活しやすい身体づくり！？
女性の妊娠しやすい身体づくりのために、犬とのスキンシップが役立つのではないかと言われています。
犬とのスキンシップで増えるオキシトシンやエストロゲンによって、体内のホルモンバランスが整うことや、犬への愛情で母性本能が刺激されることが理由です。
まだ化学的な根拠は実証されていないため、今後の研究に期待しましょう。
犬と短時間触れ合うだけでも癒し効果の助長に
毎日触れ合うことができない方でも、たまの休日に犬と触れ合って癒し効果を感じてみてはいかがですか？
犬と信頼関係が築けているほど、高い癒し効果を感じることができるとも言われています。
犬に癒されたいときに訪れたい、おすすめのスポットをご紹介いたします。
犬カフェに行ってみる
ここでいう犬カフェは、犬の連れ込みが可能な飲食店ではなく、犬と触れ合うことのできるカフェです。
なかには、触れ合うだけでなく、犬と一緒にお散歩ができるカフェや、気に入った犬を里親として迎えることができるカフェもあります。
都市圏を中心として全国に増加しているので、あらかじめリサーチしたうえで、犬カフェへ癒しを求めに行ってみてくださいね。
わんにゃんCafe & Pet 「Hotel NeoNeo」／東京都
東京都板橋区にあるNeoNeoは、1階が犬カフェ、2階が猫カフェとなっています。飼い犬の連れ込みもできるカフェなので、他のお客さんが連れた可愛い飼い犬からも、癒してもらえるでしょう。
わんにゃんCafe & Pet 「Hotel NeoNeo」
いぬねこcafeLua／東京都町田市
東京都町田市にある「いぬねこcafeLua」は、里親募集中の保護犬や保護猫と触れ合うことができるカフェです。カフェを利用することは、犬からの癒しを受けるだけでなく、動物保護活動の応援にもなります。
ドッグテイル／大阪府市
大阪市の道頓堀にある「ドッグテイル」は、ミニチュアダックスフンドやポメラニアンなど、人気の小型犬が勢ぞろいした犬カフェです。時間で選べるコース料金で利用で、犬たちと思い切り触れ合うことができます。
抱っこをしたり、おやつをあげたりすることもできるので、日常を忘れて心からの癒しを求める方へおすすめです。
ちびCafe ちりきら☆ROOM／福岡市
福岡市にある「ちびCafe ちりきら☆ROOM」は、気軽に立ち寄れる喫茶＆雑貨店です。
店長犬であるちりり君をはじめ、3匹の猫がお出迎えしてくれます。ペットを飼っていない人も、飼おうか迷うほど楽しめるカフェです。
犬と遊べるテーマパークへ出かける
日本各地には、犬と触れ合えるテーマパークや動物園がいくつか存在します。
犬に癒しを求める人にとって、色々な種類の人懐っこい犬が待っているテーマパークはとても魅力的です。
休日は可愛い犬と思いきり遊びまわって、心身共にリラックスしませんか？
富士サファリパーク「イヌの館」／静岡県裾野市
迫力満点の動物「園富士サファリパーク」に、ふれあいゾーンがあることをご存知でしょうか？こちら「イヌの館」では、人気の小型犬約40頭と、広い室内での触れ合いを楽しむことができます。
他にも、「ネコの館」や「ウサギの館」があり、多種の動物と触れ合うことのできる魅力的なスポットです。
つくばわんわんランド／茨城県つくば市
「つくばわんわんランド」は、日本最大級の犬猫テーマパークです。ざまざまな犬種と触れ合えたり、気に入った犬と園内を散歩できたり、生まれたての子犬を間近で見ることができたりと、一日中、犬に癒されることができます。
世界の名犬牧場／群馬県前橋市
前橋市にある「世界の名犬牧場」は、日本最大級のドッグランが人気です。たくさんの犬と触れ合いができるのはもちろんのこと、普段は見ることのできない、赤ちゃん犬と母親犬の様子を「子犬の子育てルーム」でマジックミラー越しに観察することもできます。
ペットショップへ行ってみる
ペットショップでは、無邪気な子犬たちの可愛い姿に癒してもらうことができます。
ケースに入っているため子犬に触れることができなくても、眺めているだけで十分な癒し効果があります。犬と見つめ合ってアイコンタクトをとると、人間のオキシトシンの分泌量は通常の3倍にもなります。
ショッピングモールに併設されている場合も多いので、休日のお買い物ついでに、ペットショップへ立ち寄ってみてはいかがでしょうか？
犬を飼っている友人や親せきの家へ遊びに行く
自分で犬を飼えなくても、知人や親せきのペットから癒してもらう手段があります。
あらかじめ、飼い主へ犬と触れ合いたい旨を伝えて遊びに行きましょう。
初対面の犬の場合は、犬の緊張が解けるのを待ってから、あごの下から優しく撫でてあげましょう。身を任せてくれるようになったら、心が通じ合ってきたサインです。
スキンシップをたくさんとって、存分に癒されてくださいね。
お散歩中の犬をなでさせてもらう
お散歩中の犬を撫でさせてもらうのも、犬と触れ合う一つの手段です。
この場合は、飼い主さんや犬が嫌がっていないことが前提です。飼い主さんに声をかけて許可が得られたら、撫でさせてもらいましょう。
犬が怯えていたり警戒をしているようであれば、すぐに撫でるのをやめましょう。また、何分も足止めをさせたり、無許可で犬に食べ物を与えることのないよう、最低限のマナーを守り、飼い主さんや犬を困らせないように気を付けましょう。
犬は飼えないけれど癒されたい
犬に癒されたいけれど、直接会いに行ったり見に行ったりする時間がとれなという方もいらっしゃるのではないでしょうか。
もう少し簡単に癒されたいというあなたは、こんな方法で試してみてはいかがですか？
犬の癒し画像を見る
以前に撮った犬の写真を振り返ったり、友人から飼い犬の画像を送ってもらったり、TwitterやInstagramを検索して、可愛い犬の画像で癒されましょう。
お気に入りの画像をモニターなどの背景に設定すると、画面を開くたびに癒し効果がありそうですね。
可愛い画像①家に入れて～！
入れてよ pic.twitter.com/FqOGufH03W
— とにかく可愛い犬たち♡ (@inu_kyun) 2018年7月25日
可愛い画像②まるでぬいぐるみ
この子ホントぬいぐるみみたい！！
ラブリーすぎるぅぅ！ pic.twitter.com/EFbg3xLMsQ— 癒される☆犬の可愛い画像集 (@003Ayuko5888) 2016年5月19日
可愛い画像③似たもの同士でいいお顔
記念撮影 pic.twitter.com/njSVfq7yJr
— 鼻ぺちゃ犬 (@hanapechadogs) 2018年7月21日
犬の癒し動画を見る
動画で見ると、画像だけ見るよりもさらにほっこりと優しい気持ちになるのは不思議です。犬の純粋なしぐさに、思わず胸がきゅんとします。
可愛い動画①飼い主にくっつき虫なパグ
こんなに求められたら、メロメロになってしまいそうです。
可愛い動画②お風呂でうっとり
美しい長髪のポメラニアンが、お風呂ではこんなことに。ずいぶんと気持ち良さそうですね。
🌟い〜い湯だワン♪♨️ pic.twitter.com/EUbUpAWoIj
— 【厳選】激カワ365❤ (@gekikawa365) 2018年7月26日
可愛い動画③思い通りに寝返れない赤ちゃん
仰向けにゆらゆらと揺れるフレンチブルドッグの赤ちゃん。思わず「頑張れ！」と声を上げたくなる愛らしい姿です。
思い切ってロボット犬を飼ってみる
ロボット犬といえど、あなどってはいけません。まるで生きているような反応や仕草は、人間の心に癒しを与えてくれます。
実際にロボット犬との関わりによって、ストレスの軽減やうつ病の改善、会話の増加など、ドッグセラピーと同様の効果があったと報告されています。
食事や排せつ、散歩の世話が不要な点から、特にお年寄り世帯や単身世帯など、本物の犬を飼えない方におすすめです。贈り物としても、いかがですか？
夢いぬDX ゴールデンレトリバー
チップインタラクティブロボットペット犬
犬に癒しの効果を求めるときは愛情をもって接そう！
心が疲れているときは、可愛い犬と触れ合ってストレスを取り除き、また明日から頑張るためのエネルギーにしましょう。
犬は無条件の大きな愛で人間を癒してくれます。大切なのは、私たち人間も大きな愛情をもって犬と接することです。人間の気持ちを敏感に感じ取ることができる犬は、私たちの愛情によって同じように癒されているんですよ。
これからも、お互いに癒し合うことのできる最高のパートナーとして、犬と人間が共存していける社会でありたいですね。
